Léo Delibes est né à Saint-Germain-du-Val (Sarthe), le 21 février 1836.
Sa mère, fille d’un chanteur d’opéra, avait épousé un employé des services postaux. A la mort de ce dernier (1847), elle s’installe à Paris avec son fils. Le jeune Léo apprend la musique avec sa mère et son oncle, organiste à Saint-Eustache. Il entre au Conservatoire de Paris et obtient un premier prix de solfège en 1850. Il étudie l’orgue auprès de François Benoîst et la composition dans la classe de Adolphe Adam. D’autres célèbres professeurs complètent sa formation (Le Couppey, Bazin).
Il tient bientôt l’orgue de Saint-Pierre de Chaillot et, le soir, est répétiteur au Théâtre Lyrique. Il a dix-neuf ans, lorsqu’Hervé le charge de composer Deux sous de charbon pour le théâtre des Folies-Nouvelles (1856). La verve du musicien est remarquée, même si le livret du habituellement talentueux Jules Moinaux tombe à plat. Deux vieilles gardes, données aux Bouffes-Parisiens quelques mois plus tard seront cette fois un succès mérité. On le retrouve comme critique au journal Le Gaulois sous le pseudonyme de Eloi Delbès vers 1858.
Après plusieurs autres œuvres présentées aux Bouffes, un séjour à Bad-Ems où est créé Les Eaux d’Ems, il donne à Paris, au Théâtre Lyrique Le Jardinier et son seigneur (1863). Jusqu’à la fin de l’Empire, il composera encore six ouvrages « légers » dont La Cour du Roi Pétaud, qui a été sauvée de l’oubli en 2008 par la Compagnie « Les Brigands ». De 1871 à 1880, il ne donnera que trois ouvrages dont Le Roi l’a dit, fort rarement repris lui aussi de nos jours (Saint-Etienne, 1992).
De 1863 à 1872, Léo Delibes fut chef des chœurs et second chef d’orchestre à l’Opéra. Plus tard, il sera nommé professeur au conservatoire (1881). Sa plus éclatante réussite, dans le domaine lyrique, reste Lakmé, opéra en 3 actes créé sur la scène de l’Opéra en 1883. Son ouvrage posthume, Kassya sera orchestré par Massenet et créé en 1893.
Le nom de Delibes reste également attaché à la composition de plusieurs ballets dont la notoriété a défié le temps : La Source (1866) , Coppélia (1870) et Sylvia(1876), ainsi que plusieurs mélodies, une cantate et des chœurs. Grâce, légèreté et humour caractérisent la musique de Léo Delibes.
Il est mort à Paris le 16 janvier 1891.
— Références
Vous retrouverez Léo Delibes dans « Opérette » n° 76 & 83. Si l’un de ces articles vous intéresse, vous pouvez le consulter en allant sur notre page « Anciens numéros »
— Œuvres lyriques
Seuls les opéras-comiques et opérettes sont répertoriés dans le présent tableau.
Légende : oc = opéra-comique, al = « asphyxie lyrique », opé = opérette, ob = opéra bouffe, bm = bouffonnerie musicale, prolog = prologue, pc = pièce comique.
Le chiffre indique le nombre d’actes.
| Création | Titre | Auteurs | Nature | Lieu de la création |
| 1852 | Fille du golfe (La) | Nuitter (Charles) | oc 1 | non représ. [publié dans le Magasin des demoiselles] |
| 1856 9 févr |
Deux sous de charbon, ou Le suicide de Bigorneau | Moinaux (Jules) | al 1* | Paris, Folies-Nouvelles (Déjazet) |
| 1856 8 août |
Deux vieilles gardes [1] | Villeneuve [Vallou de (T.F.)], Lemonier (Hip.) | opé 1 | Paris, Bouffes-Parisiens (Marigny) |
| 1856 13 nov |
Six demoiselles à marier | Choler (Adolphe),Jaime fils (Adolphe) | opé 1 | Paris, Bouffes-Parisiens (Choiseul) |
| 1857 3 oct |
Maître Griffard | Mestépès (Eugène), Jaime fils (Adolphe) | oc 1 | Paris, Th. Lyrique (Bd du Temple) |
| 1859 8 juin |
Omelette à la Follembûche (L’) | Labiche (Eugène), Michel (Marc) | bm 1 | Paris, Bouffes-Parisiens (Marigny) |
| 1860 4 fév |
Monsieur de Bonne Etoile | Gille (Philippe), Jaime fils (Adolphe) | opé 1 | Paris, Bouffes-Parisiens (Choiseul) |
| 1861 25 janv |
Musiciens de l’orchestre (Les) [2] | Bourdois (A.), Pittaud de Forges (Philippe) | ob 1 | Paris, Bouffes-Parisiens (Choiseul) |
| 1861 janv |
Deux buveurs (Les) | Halévy (Ludovic), Crémieux (Hector Jonathan) | oc 1 | Paris, Bouffes-Parisiens (Choiseul) |
| 1861ou 1862 juil |
Eaux d’Ems (Les) | Halévy (Ludovic), Crémieux (Hector Jonathan) | opé 1 | Allemagne, Bad-EmsParis1863 |
| 1862 6 mai |
Homme entre deux âges (L’) [3] | Abraham (Emile) | opé 1 | Paris, Bouffes-Parisiens (Choiseul) |
| 1862 juil |
Mon ami Pierrot [ ou L’enfance de Pierrot] | Crémieux (Hector), Halévy (Ludovic) | opé 1 | Allemagne, Bad-Ems? Paris 1863 |
| 1863 9 avr |
Eaux d’Ems (Les) | Halévy (Ludovic), Crémieux (Hector Jonathan) | opé 1 | Paris, Bouffes-Parisiens (Choiseul)C: Bad Ems 1861 |
| 1863 1° mai |
Jardinier et son seigneur (Le) | Barrière (Théodore) | opé 1 | Paris,Th. Lyrique (Pl du Châtelet) |
| 1864 5 janv |
Tradition (La) | Erville (Henri d’) | prolog | Paris, Bouffes-Parisiens (Choiseul) |
| 1864 16 déc |
Serpent à plumes (Le) | Cham [=Noé (A.C.H. de)], Gille (Philippe) | ob 1 | Paris, Bouffes-Parisiens (Choiseul) |
| 1865 15 avr |
Boeuf Apis (Le) | Gille (Philippe), Furpille (Eug.) | ob 2 | Paris, Bouffes-Parisiens (Choiseul) |
| 1867 13 déc |
Malborough s’en va en guerre [4] | Siraudin (Paul), Busnach (William) | ob 4 | Paris, Athénée (Comique) |
| 1869 16 janv |
Ecossais de Chatou (L’) | Jaime fils (Adolphe), Gille (Philippe) | opé 1 | Paris, Bouffes-Parisiens (Choiseul) |
| 1869 24 avr |
Cour du Roi Pétaud (La) | Jaime fils (Adolphe), Gille (Philippe) | ob 3 | Paris, Variétés |
| 1873 24 mai |
Roi l’a dit (Le)[1° vers.] | Gondinet (Edmond) | oc 3 | Paris, Opéra-Comique (Favart)2° vers.: Paris 1898 |
| 1877 7 fév |
Poupées parisiennes (Les) [5] | Marot(Gaston), Buguet (M.) | pc 4 | Paris, Taitbout |
| 1880 8 mars |
Jean de Nivelle | Gondinet (Edmond), Gille (Philippe) | oc 3 | Paris, Opéra-Comique (Favart) |
| 189823 mars | Roi l’a dit (Le)[2° vers.] | Gondinet (Edmond), Gille (Philippe) | oc 2 | Paris, Opéra-Comique (Th. lyrique)1° vers.: Paris 1873 |
| ? | Chatte merveilleuse (La) | ? | ? | ? |
| ? | Grande nouvelle | Boisgantier (Adam) | opé1 | ? |
| ? | Princesse Ravigotte (La) | ? | opé3 | non représ. [publié dans le Magasin des demoiselles] |
[1] avec Poise (Ferdinand)
[2] avec Offenbach (Jacques), Hignard (Aristide), Erlanger (Jules)
[3] avec Cartier (Henri)
[4] avec Bizet (Georges), Legouix (Isidore), Jonas (Emile), Bernardin [Courtois (Bernard), dit ]
[5] avec Serpette (Gaston), Costé (Jules)
Dernière modification: 29/02/2024
