Gérard Calvi (1922-2015)

Gérard Calvi est né à Paris le 22 juillet 1922. Compositeur, chef d’orchestre, symphoniste, Grand Prix de Rome de composition, il a effectué de solides études musicales ; il est l’auteur de plus de 300 chansons, cinquante partitions de films, de comédies musicales, d’opéra bouffes…

Sa vocation : composer pour le théâtre, tant il a toujours été attaché aux œuvres qui se traduisent par des représentations, que ce soit des opéras, des opérettes ou des spectacles de variétés.

En 1947, il est mis en concurrence avec Pierre Petit par Maurice Lehmann, pour composer la musique de La Maréchale Sans Gêne, création destinée au Châtelet. Lehmann se décide pour Pierre Petit, mais semble le regretter par la suite, la partition retenue, malgré ses qualités, n’étant pas écrite dans l’esprit du public du théâtre. Gérard Calvi aura sa revanche sur cette scène en 1961 avec la réussite de La Polka des Lampions, l’une des rares tentatives de renouvellement d’un genre qui commençait à s’essouffler.

Au Conservatoire de Paris, il se lie d’amitié avec Robert Dhéry et Colette Brosset. De leur complicité naîtront, en 1948, Les Branquignols suivis par Dugudu, Vos gueules les mouettes, La Grosse valse… et La Plume de ma Tante qui triomphera à Londres et New York et obtiendra l’Award de la meilleure comédie musicale (New York, 1959).

Gérard Calvi est le compositeur de nombreuses œuvres symphoniques, de musiques de chambre, de pièces pour solistes et bien sûr de chansons : « Le Prisonnier de la Tour » pour Edith Piaf ;« One of those Song » pour Franck Sinatra, Liza Minelli, Trini Lopez, de partitions musicales pour le théâtre, le cinéma, de plusieurs ouvrages lyriques : La Polka des Lampions déjà citée, sur un livret de Marcel Achard, Le Tableau opéra bouffe écrit sur le texte de Ionesco, Trafalgar (1976) en collaboration avec René Goscinny et Jacques Mareuil, Un amour de femme (Rivgauche, Mareuil), composée pour Colette Renard (1982) et La Mélodie des Strapontins (Tchernia, Mareuil).

Nouveau succès en 1993 avec Les Innocentines écrites sur un texte de René de Obaldia. Son plus récent ouvrage, La Cantatrice chauve de Ionesco qu’il a mise en musique a été composé vers 1995 et créée à l’Opéra de Montpellier le 1^er décembre 2009..

Engagé dans la défense des droits des musiciens, Gérard Calvi a été à plusieurs reprises Président de la SACEM. Il a présidé pendant plusieurs années aux destinées de l’Anao.

Gérard Calvi est un créateur prolixe, fécond, qui a à son actif plus de 4000 représentations comme chef d’orchestre : « Ses mélodies sont souvent spirituelles et ses orchestrations pleines d’humour » (1)

Jean-Claude Fournier

[1] Dictionnaire de la chanson française (Larousse, 1968)

— Références
Vous retrouverez Gérard Calvi dans ” Opérette ” n° 28, 45, 53, 80, 87, 89, 104, 120, 154 & 175. Si l’un de ces articles vous intéresse, vous pouvez le consulter en allant sur notre page « Revue “Opérette” »
Fiche disponible: La Polka des lampions

— Œuvres lyriques
Légende : opé rad = opérette radiophonique, sm = spectacle musical,  cm = comédie musicale, ob = opéra bouffe
Le chiffre indique le nombre d’actes.

Dernière modification: 29/02/2024