Jerry Herman (1931-2019)

Jerry Herman (1931-2019)

Jerry Herman, né le 10 juillet 1931 à New York, est une des figures de proue du théâtre musical américain. Tout comme ses prédécesseurs Irving Berlin, Cole Porter, Harold Arlen, Frank Lœsser et son contemporain Stephen Sondheim, il est à la fois compositeur et parolier, et toutes les chansons qu’il a écrites ont été remarquées tant pour leur ligne mélodique pour leurs lyrics exprimant des sentiments simples et francs.

Après avoir composé, dans le milieu des années cinquante, des chansons pour des revues ou des spectacles de cabaret, Jerry Herman voit sa carrière théâtrale réellement débuter en 1960, avec la production de la revue Parade réunissant quelques-unes de ses pages écrites antérieurement.

Le producteur Gerard Oestreicher et le librettiste Don Appell, ayant assisté à une représentation de cette revue, proposent à Jerry Herman d’écrire les chansons de leur prochain spectacle, Milk and Honey, créé à Broadway en 1961.

L’ouvrage suivant du compositeur relève de la quintessence du monde de la comédie musicale : il s’agit de Hello, Dolly ! dont les airs principaux ont été fredonnés dans le monde entier (1964). Ce spectacle met en scène un personnage exubérant et chaleureux, Dolly Gallagher, que toutes les grandes vedettes du moment ont interprété : Carol Channing (la créatrice du rôle), Ethel Merman, Ginger Rogers, Betty Grable, Martha Raye, Pearl Bailey… Rappelons qu’à Paris, le rôle a été créé par Annie Cordy (1972). Apparaît ensuite, dans Mame, un autre rôle féminin tout aussi extraordinaire ; les actrices qui l’ont interprété étant Angela Lansbury (la créatrice), Susan Hayward, Celeste Holm, Jane Morgan, Ginger Rogers, Ann Miller…

Après ces trois grands succès, Jerry Herman connaît malheureusement trois échecs avec Dear World (qui contient cependant les airs les plus sophistiqués du compositeur), Mack and Mabel (l’ouvrage préféré du compositeur) et The Grand Tour.

Après s’être retiré durant quelques années du devant de la scène, Jerry Herman est contacté en mai 1980 par deux de ses amis afin d’écrire quelques airs additionnels pour un spectacle monté à Baltimore : A Day in Hollywood/ A Night in the Ukraine. Le succès remporté par ces chansons incite le compositeur à rechercher un sujet pour un nouveau spectacle complet ; ce sera La Cage aux Folles (1983) dont le succès triomphal fait de Jerry Herman le premier compositeur de Broadway dont trois ouvrages ont dépassé le cap des 1500 représentations. Crée à Paris, à Mogador, en version française, La Cage aux Folles sera un échec (1999).

Par la suite, Jerry Herman s’attache essentiellement à retravailler ses trois ouvrages antérieurs qui n’ont pas connu un grand succès à leur création et dont de nouvelles versions sont produites à New York et à Londres.

Après la revue Jerry’s Girls, construite sur les airs les plus célèbres de ses différentes comédies musicales, Jerry Herman écrit, en 1996, la partition d’un spectacle produit par la télévision, intitulé Mrs Santa Claus, dont l’interprète principale n’est autre que Angela Lansbury .

Michel Leclercq

— Références
Vous retrouverez Jerry Herman dans « Opérette » n° 99, 113, 193 & 194. Si l’un de ces articles vous intéresse, vous pouvez le consulter en allant sur notre page « Revue “Opérette” »
Fiche disponible : Hello Dolly !

— Œuvres lyriques
Légende : cm = comédie musicale, rev = revue, vf = version française, vo = version originale
Le chiffre indique le nombre d’actes.

Œuvres représentées en français

Création Titre Auteurs Nature Lieu de la création
1971
26 mars
Hello Dolly !
[1°vf]
vf: Marc-Cab, Hornez (André) cm 2 Belgique, Liège, Opéra Royal de Wallonie
vo: Détroit 1964
2°vf: Nancy 1971
3° vf: Liège 1995
1972
3 mars
Hello Dolly !
[2°vf]
vf: Marc-Cab, Collard (Jacques) cm 2 Nancy
Paris, Mogador, 28 sept 1972
vo: Détroit 1964
1°vf: Liège 1971
3° vf: Liège 1995
1995
22 déc
Hello Dolly !
[3°vf]
vf: Collard (Jacques) cm Belgique, Liège, Opéra Royal de Wallonie
vo: Détroit 1964
1°vf: Liège 1971
2° vf: Nancy 1972
1999
4 oct
Cage aux Folles (La) vf: Marcel (Alain) cm Paris, Mogador
vo: New York 1983

Versions originales ou œuvres non représentées en français

Création Titre Auteurs Nature Lieu de la création
1954
18 oct
I feel Wonderful Grael (Barry Alan), Herman (Jerry) rev USA, New-York, De Lys Theatre
1958
18 mai
Nightcap Herman (Jerry) rev USA, New-York, Showplace Theatre
1960
20 janv
Parade Herman (Jerry) rev USA, New-York, Players Theatre
1961
10 oct
Milk and honey Appell (Don), Herman (Jerry) cm USA, New-York, Martin Beck Theatre
1961
29 déc
Madame Aphrodite Mosel (Tad), Herman (Jerry) cm USA, New-York, Orpheum Theatre
1964
16 janv
Hello Dolly ! [1] Stewart (Michael), Herman (Jerry) cm 2 USA, Detroit (1963?)
New-York, St-James Theatre
1° vf: Liège 19712° vf: Nancy 1972
3° vf: Liège 1995
1964
24 oct
Ben Franklin in Paris [2] Michaels (Sidney), Herman (Jerry) cm USA, New-York, Lunt-Fontanne Theatre
1966
24 mai
Mame Lawrence (Jerome), Lee (Robert E.), Herman (Jerry) cm USA, New-York, Winter Garden Theatre
1969
6 fév
Dear World Lawrence (Jerome), Lee (Robert E.), Herman (Jerry) cm USA, New-York, Mark Hellinger Theatre
1974
6 oct
Mack and Mabel Stewart (Michael), Herman (Jerry) cm USA, New-York, Majestic Theatre
1979
11 janv
Grand tour (The) Stewart (Michael), Bramble (Mark), Herman (Jerry) cm USA, New-York, Palace Theatre
1980
1°mai
Day in Hollywood, A Night in the Ukraine (A) [3] Vosburgh (Dick), Herman (Jerry) cm USA, New-York, John Golden Theatre
1983
21 août
Cage aux Folles (La) Fierstein (Harvey), Herman (Jerry) cm USA, New-York, Palace Theatre
vf: Paris 1999

[1] avec Merrill (Bob), Strouse (Charles)
[2] avec Sandrich Jr (Mark)
[3] avec Lazarus (Frank)

Dernière modification: 29/02/2024

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