Initiés par Pierre Bergé, qui dirigea l’Athénée de 1977 à 1981, les lundis musicaux proposent un récital lyrique mensuel de novembre à juin. Depuis 2014, ils sont repris avec une programmation confiée à Alphonse Cemin, pianiste, chef de chant et chef d’orchestre que nous retrouvons ce soir pour une soirée hommage à Stephen Sondheim.
Ce compositeur, phare de la musique du 20ème siècle, se fait tout d’abord connaître comme parolier en s’associant, en 1957, avec Leonard Bernstein pour la création de West Side Story. Il livrera par la suite un grand nombre de musicals qui le placeront au sommet de la gloire : Follies, Little Night Music, Company, Into the Woods, Sunday in the Park, Passion….et bien d’autres encore.
Nous avons eu la chance de mieux le connaître grâce à Jean-Luc Choplin qui nous a présenté cinq de ses ouvrages entre 2010 et 2016 lorsqu’il était directeur du Châtelet.
Aujourd’hui, ce sont Neïma Naouri et de Pablo Campos, accompagnés au piano par Alphonse Cemin, qui nous offrent un florilège de chansons choisies parmi les titres de Sondheim ; au programme de larges extraits de Sweeney Todd, Company, Marry me a Little, Into the Woods, Merrily We Roll Along sans oublier… West Side Story !
Ces deux artistes se connaissent et s’apprécient depuis longtemps et leur complicité évidente rend le spectacle encore plus vibrant. Ils interprètent leurs chansons avec une sensibilité et un réalisme bien appréciables, maniant, notons le, un anglais parfait, ce qui nous permet d’apprécier les chansons dans leur langue originale, surtitrées de surcroît.
L’univers musical de Sondheim n’est pas étranger à Neïma puisqu’elle vient de terminer au Lido 2, dans le rôle de Philia, une série de représentations du légendaire A Funny Thing Happened on the Way to the Forum. La saison prochaine, nous devrions la retrouver en compagnie de sa maman, Natalie Dessay, dans Sweeney Todd à Strasbourg.
Pablos Campos, pianiste et chanteur de jazz, est co-fondateur du collectif Zoot qui réunit les jeunes jazzmen de la scène parisienne.
Une parenthèse enchantée de musique nous a été ainsi offerte à l’Athénée, en attendant le prochain rendez vous fixé au 24 juin pour une soirée cabaret en compagnie de Véronique Vella et de Vincent Leterme.©
Philippe Pocidalo
3 juin 2024
