Œuvre intéressante et surprenante par son sujet et son interprétation, Wanted est une comédie musicale basée sur un sujet d’actualité qui s’est manifesté au Texas en 1893. Au centre de cette histoire se trouvent deux sœurs jumelles, Mary et Martha, âgées de 20 ans, afro-américaine d’origine, issues d’une famille esclave et pauvre, qui espèrent un avenir plus rentable en devenant des hors-la-loi « armées et dangereuses ». Conçu et réalisé par Angelica Chéri, petite nièce des deux outlaws en question, ce spectacle est plein de rebondissements fort intéressants et d’un narratif très réaliste et très prenant.
L’intrigue
Quand l’histoire débute, Mary et Martha, sont en train d’aider leur mère, Tallulah, qui chaque jour passe des heures dans les champs de coton pour le ramasser et le remettre au fermier chez lequel elle vit, dans une petite bicoque. L’arrivée de Jesse, jeune et sans scrupule qui a pris la relève de son père récemment disparu, fait partie du programme journalier. Il vient prendre les sacs de coton et jette quelques centimes à Tallulah sous forme de paiement pour lui permettre de survivre et de poursuivre son travail.
Les deux sœurs se sont mises d’accord pour reconnaître qu’une telle existence n’est pas valable et décident de gagner de l’argent d’une autre façon… en prenant par la force celui des résidents voisins de race blanche qui, eux, n’ont aucun problème monétaire. Il n’en faut pas plus à leurs yeux que d’être armées d’un pistolet et d’être dangereusement menaçantes. Une fois la décision prise elles quittent Tallulah qui leur confie que leur père, qu’elles n’ont jamais connu, était le père de Jesse.
Elles cachent leur origine derrière leur couleur légèrement blanche pour se mêler aux voisins et les menacer avec un pistolet sans charge qui leur permet de s’affirmer et de dérober l’argent des gens qu’elles menacent. Dans le cadre d’une telle opération, elles tombent sur Jesse qui reconnaît Martha sans pouvoir dire où ils se sont rencontrés précédemment mais qui lui plaît. Quand il lui propose de venir avec lui, elle le suit et quoi que Mary essaie de la dissuader d’être attiré par lui, elle abandonne sa sœur et poursuit ses rapports avec lui.
Le temps qu’ils passent ensemble les rapprochent à tel point qu’ un moment arrive où Jesse avoue être tombé amoureux d’elle et qu’il voudrait l’épouser. Déjà Martha se voit au milieu d’une existence dorée, loin de son enfance minable, et au sein d’une vie ou elle serait respectée et riche. Mary, qui se sent délaissée, assiste au mariage mais c’est pour abattre d’une balle tirée d’un étage Jesse qui s’effondre mais qui est seulement blessé. Martha le prend en charge et le soigne et c’est alors qu’elle lui annonce qui est son père et qu’elle est noire, en dépit de la couleur légère de sa peau. Il n’en faut pas plus pour que Jesse la chasse de son domaine et de son existence.
Martha rejoint alors Mary et, accompagnées d’Elijah, un proche ami de Mary, vont chez Jesse qu’elles conduisent au sous-sol de sa demeure et l’enfouissent dans une trappe sans issue, puis repartent avec les sacs de coton qu’il a récoltés et l’argent qu’il a encaissé pour le donner à Tallulah.
Le spectacle
Traité dans un style peu coutumier à Broadway, Wanted se distingue surtout par une distribution étincelante qui regroupe des artistes de grand talent : Solea Pfeiffer, bien connue pour sa présence dans des œuvres telles que Moulin Rouge ou Hadestown, et superbe dans le rôle de Mary ; Kiisi LaFontaine, dotée d’un talent vocal extraordinaire et faisant des débuts marquants à Broadway dans le rôle de Martha ; Ledisi, chanteuse très connue pour ses multiples succès aux Grammys, les oscars de la musique, dans le rôle de Tallulah ; Luke James, également doté d’une présence vocale remarquable dans le rôle de Elijah ; ainsi que Aurelia Williams et Awa Sal Secka, deux artistes qui se sont également fait remarquer à Broadway et Off-Broadway dans des rôles secondaires mais également importants. Ajoutez à cela Bradley Jaden, nouveau venu à Broadway mais bien connu des milieux théâtraux londoniens où il s’est distingué dans des œuvres telles que Les Miserables, Wicked, Old Friends et Camelot, et tout à fait à la hauteur ici dans le rôle de Jesse.
Tous sont épaulés par les orchestrations solides de John Clancy, l’excellent orchestre placé sous la direction de Paul Byssainthe Jr. les décors réalistes de Beowulf Boritt, les éclairages choisis d’Adam Honoré, les costumes remarquables d’Emilio Sosa, et la mise en scène solide de Stevie Walker-Webb.
Tous ces éléments contribuent à faire de Wanted un spectacle qui frappe et qui attire. C’est sur cette note très positive que la nouvelle saison de Broadway vient de débuter, bientôt suivi d’autres œuvres qui devraient ouvrir dans les semaines et les mois à venir, et dont certaines tiennent déjà des promesses éloquentes.
Didier C. Deutsch
8 novembre 2026
Wanted
Livret et paroles : Angelica Chéri – Musique : Ross Baum
Décors : Beowulf Boritt – Costumes : Emilio Sosa – Éclairages : Adam Honoré – Son : Gareth Owen – Orchestrations : John Clancy – Direction musicale : Paul Byssainthe Jr. – Chorégraphie: Chelsey Arce – Mise en scène : Stevie Walker-Webb.
Distribution :
Solea Pfeiffer, Liisi LaFontaine, Ledisi, Luke James, Bradley Jaden, Aurelia Williams, Awa Sal Secka, Ximone Rose, Melody A. Betts.
Première le 8 novembre 2026 au James Earl Jones Theater, 138 West 48th Street, New York, NY.
