En début de saison, les spectateurs avaient été séduits par Maybe Happy Ending, une comédie musicale dans laquelle les protagonistes étaient deux robots qui se découvraient des points communs et décidaient de vivre ensemble. Curieusement, The Last Five Years met en scène deux personnages, Jamie, un jeune écrivain plein de ressources intellectuelles, et Cathy, la jeune actrice dont il fait la connaissance et qu’il épouse avant de la quitter après cinq ans de vie commune.
L’intérêt de cette pièce, écrite et mise en musique par Jason Robert Brown, déjà bien connu pour des œuvres comme Parade en 1999 et The Bridges of Madison County en 2014, c’est que l’action se développe de façon bilinéaire. Alors que Jamie raconte cette période de sa vie depuis ses débuts jusqu’à son point final, la narration de Cathy commence à la fin et remonte le temps jusqu’à son commencement. Cela semble un peu déroutant pour la salle, mais comme il n’existe en fait que peu de rapports communs entre les deux personnages qui décrivent ce qui s’est passé et leurs propres attitudes, avec l’exception d’un duo ou deux au centre de l’action, il est plus facile de comprendre leurs sentiments et leurs réactions personnelles.
De ce fait, l’intérêt principal se porte sur chaque personnage individuellement, d’autant que l’action est décrite dans les deux cas uniquement par les chansons qu’ils interprètent sans dialogues et interventions physiques. Vus sous cet angle peu habituel, on peut apprécier totalement le jeu d’Adrienne Warren, qui s’était imposée dans ses débuts à Broadway en 2019 dans Tina : The Tina Turner Musical, ce qui lui valut d’emporter le Tony de la Meilleure Actrice, ainsi que celui de Nick Jonas, qui s’était déjà produit dans des succès tels que La Belle et la Bête en 2002, Les Misérables en 2003, et Comment réussir dans les affaires… en 2012. Tous les deux sont très convaincants sous les traits de Cathy et Jamie, d’autant qu’ils interprètent des rôles à rebrousse-poil, ce qui n’est pas nécessairement aisé.
Ils sont considérablement aidés par les chansons composées par Jason Robert Brown, qui empruntent à de multiples genres musicaux comme le jazz, le rock, le blues, le vaudeville, et bien sûr Broadway, pour exprimer de multiples sentiments comme l’amour, les regrets, la passion, le chagrin, la joie, bref tout ce qu’un couple naissant peut ressentir dans le cadre d’une vie commune qui s’étale sur une période de cinq ans. Parmi ces moments qui retiennent l’attention, il faut mentionner « Still Hurting » et « Climbing Uphill », interprétés par Adrienne Warren au sommet de ses talents vocaux, « Moving Too Fast » et « I Didn’t Believe in You », deux morceaux de choix pour Nick Jonas, et le duo particulièrement prenant « Goodbye Until Tomorrow/I Could Never Rescue You » que les deux acteurs se partagent avec un ensemble qui touche la salle par sa justesse et l’émotion qui s’en dégage.
Dans des décors sobres créés par David Zinn et une mise en scène également peu forcée due à Whitney White, la pièce se déroule sans grandeur et normalement, à un rythme simple qui lui convient pleinement. Ce n’est sans doute pas une œuvre pour tout public, mais c’est un moment théâtral qui frappe par son imagination, sa maturité et son aspect réaliste.
Didier C. Deutsch
6 avril 2025
The Last Five Years
Livret, musique et paroles: Jason Robert Brown – Décors: David Zinn – Costumes: Dede Ayite – Eclairages: Stacey Derosier – Direction musicale: Tom Murray – Chorégraphie: Jeff Kuperman et Rick Kuperman – Mise en scène : Whitney White.
Distribution:
Nick Jonas (Jamie), Adrienne Warren (Cathy)
Première le 6 avril 2025 au Hudson Theater, 141 West 44th Street, New York
